Le recul des zones boisées ajouté à la chasse provoqua la disparition de l’aurochs, l’ancêtre du bœuf domestique. Le dernier individu mourut en Pologne en 1627. L’ensemble des races de bœufs domestiques étant issu de la domestication de l’aurochs, des directeurs de zoo ont tenté de le reconstituer morphologiquement par sélection dite « à rebours » à partir de races primitives : camarguaise, taureau de combat espagnol, highland, gris des steppes de Hongrie, Corse.... La race ainsi obtenue est très rustique et sert entre autres à la gestion de milieux naturels. Elle est reconnue officiellement par le code « race n°30 ». Un syndicat d’éleveurs d’aurochs-reconstitué a été créé en 1995 à la Bergerie Nationale de Rambouillet.